De afwezigheid van twee opvallende Nederlandse schaatsers bij de feestelijke afsluiting in Milaan zorgt voor woedende reacties op social media. Wat gebeurde er precies en waarom ligt hun vertrek zo gevoelig bij fans?
Waarom de afwezigheid van Joep Wennemars en Suzanne Schulting de aandacht trekt
De sluitingsceremonie van de Olympische Winterspelen is traditioneel het moment waarop TeamNL samenkomt om de prestaties van twee weken sport te vieren. Dit keer vielen de lege plekken van Joep Wennemars en Suzanne Schulting direct op, en dat leidde tot flink wat ophef online.
Waar veel Nederlanders juist hadden gehoopt op een massale afsluiting met alle toppers die aanwezig waren, ontvingen kijkers beelden van Nederlandse atleten die wél meededen aan de festiviteiten. De afwezigheid van het schaatskoppel viel daardoor extra scherp op.
Voor veel kijkers telt ook de symboliek: wie aanwezig is bij de slotceremonie laat zien dat hij of zij zich verbonden voelt met het team, ongeacht individuele hoogte- of dieptepunten. Die verwachting voedt de verontwaardiging wanneer topsporters niet op de foto verschijnen bij het gezamenlijke moment.
Prestaties in Milaan: de sportieve feiten achter de controverse
Joep Wennemars stond de afgelopen dagen meerdere keren aan de start op het langebaanschaatsen. In de 500 meter eindigde hij op de 21ste plaats, op de 1.000 meter reed hij naar plek vijf en op de 1.500 meter finishte hij als vierde. Geen medailles dus, ondanks hoge verwachtingen vooraf.
Ook Suzanne Schulting, die naast langebaan ook uitkomt in het shorttrack, slaagde er niet in het podium te halen. Haar belangrijkste uitslagen waren een achtste plaats op de 500 meter en een 21ste plek op de 1.500 meter. Haar shorttrack-optredens leverden evenmin een medaille op.
De harde cijfers leggen de basis voor teleurstelling, maar ze zeggen niet alles over inzet, vorm of pech tijdens de wedstrijden. Vaak gaat de nuance verloren in de rush naar conclusies, terwijl fans vooral gefixeerd raken op eindstanden en medailles.
Teamspirit en teleurstelling: waarom fans zich gekwetst voelen
Het knelpunt zit niet alleen in de prestaties, maar vooral in de timing van hun vertrek. Veel volgers vinden dat topsporters, juist na teleurstellende resultaten, aanwezig zouden moeten zijn bij de teamactiviteiten. Volgens kijkers horen sporters bij nationale topmomenten samen te komen, ongeacht individuele uitslagen.
Het contrast met collega-schaatsers die wél bleven — zoals Kjeld Nuis, Jenning de Boo, Joy Beune en Femke Kok — versterkt de kritiek. Die namen wel deel aan de ceremonie en verschenen gepubliceerd in beelden van TeamNL, wat bij sommige fans de indruk wekt dat Wennemars en Schulting zich afzonderden nadat het toernooi tegenviel.
Voor supporters gaat het om meer dan sportieve etiquette; het voelt persoonlijk. Fans investeren emotie in atleten en verwachten een bepaalde wederkerigheid, zeker op grote evenementen waar nationale trots op het spel staat.
Social media-explosie: welke reacties gingen rond?
Op platforms als X en Instagram barstte het los met commentaren die variëren van teleurstelling tot harde verwijten. Veel volgers noemden het gedrag kortweg ‘slecht voor de teammoraal’ en bestempelden de afwezigheid als een teken van gebrek aan sportieve instelling.
Andere berichten waren scherper en richtten zich persoonlijk op het koppel, met bewoordingen als ‘slechte verliezers’ en speculaties over misverstanden binnen het team. Tussen de kritische posts stonden ook verdedigende reacties van supporters die wijzen op praktische redenen zoals reistijden, persoonlijke omstandigheden of trainingsschema’s.
De snelheid en felheid van reacties laten zien hoe social media evenementen transformeren tot publieke arena’s waar oordelen snel vaststaan. Dat maakt het voor atleten lastig om eerst intern opheldering te zoeken voordat het narratief door buitenstaanders wordt gevormd.
Feiten en nuance: wat niet meteen duidelijk is
Belangrijk om te benoemen is dat er vaak meer speelt achter gesloten deuren. Atleten vertrekken soms eerder vanwege individuele verplichtingen, herstelplannen of afspraken met hun coachteam. Ook kan de logistiek van terugreizen of medische nazorg reden zijn om een ceremonie over te slaan.
Toch blijft de publieke perceptie leidend: bij gebeurtenissen als de Olympische Spelen wegen symboliek en zichtbaarheid zwaar. Voor veel fans is de sluitingsceremonie niet alleen een feestje, maar een moment van samenhorigheid en erkenning van alle Nederlandse deelnemers.
Achter de schermen spelen ook emoties en mentale belasting een rol; na intensieve periodes kan de behoefte aan rust groot zijn. Dat soort persoonlijke afwegingen krijgt zelden de ruimte in sociale discussies, terwijl ze wel degelijk bepalen waarom atleten keuzes maken op het moment suprême.
Wat betekent dit voor de reputatie van de schaatsers en TeamNL?
In de korte termijn zorgt dit soort verhalen steevast voor PR-schade. Negatieve buzz op social media verspreidt zich snel en kan de reputatie van een atleet kleuren, vooral als de situatie niet meteen wordt uitgelegd. Dat kan sponsors, fans en zelfs teamrelaties beïnvloeden.
Op de langere termijn is de impact afhankelijk van hoe het duo en hun omgeving reageren. Een korte verklaring of een zichtbare moeite om de misverstanden recht te zetten kan veel goedmaken. Wanneer echter stilte blijft of de perceptie van afstandelijkheid aanhoudt, blijft het dossier gevoelig voor navraag en kritiek.
Voor TeamNL als geheel geldt dat reputatiemanagement ingewikkeld wordt zodra individuele beslissingen uitvergroot worden. Een coherente reactie van de ploegleiding kan het schadelijke ruisniveau temperen en laten zien dat er intern over zulke kwesties wordt gecommuniceerd.
Afsluitend: verwachtingen van fans en het grotere plaatje
De verontwaardiging rondom de afwezigheid van Joep Wennemars en Suzanne Schulting laat zien hoe hoog de verwachtingen van supporters liggen. Sportfans willen niet alleen winnen, ze willen ook samen vieren en herkenbare teamwaarden zien. Als die verwachtingen niet worden ingewilligd, ontstaat snel ongenoegen.
Uiteindelijk blijft overnemen van gebeurtenissen en het trekken van conclusies via social media een beperkte spiegel van de werkelijkheid. Voor nu is duidelijk dat de afwezigheid vragen oproept en gesprekken start over sportethiek, teamgevoel en de rol van topsporters buiten de wedstrijdbaan.
Wie de eerste stap zet om het verhaal toe te lichten — het team, de atleten of de organisatie — bepaalt in grote mate of deze rel een kortstondige schok blijft of uiteindelijk aanleiding wordt voor breder debat over hoe TeamNL zich presenteert op internationale podia.
Er zijn Nederlandse schaatsers die zich te goed vinden om bij de #sluitingsceremonie aanwezig te zijn. #Wennemars, #Schulting #Leerdam hebben niet begrepen waar #Olympischespelen over gaan behalve sport en winnen, samen doen.
— Chris Zeevenhooven (@chriszeeven) February 22, 2026
Precies wat laat zien dat #Wennemars geen topsportmentaliteit heeft #slotceremonie #spelen
— Marij 💜 (@MarijXXXX) February 22, 2026
FAQ
Waarom werden Joep Wennemars en Suzanne Schulting zo bekritiseerd?
Fans verwachten symbolische teammomenten bij de sluitingsceremonie; het vertrek van twee opvallende atleten werd gezien als afstandelijkheid en leidde daardoor tot verontwaardiging op social media.
Konden praktische redenen hun afwezigheid verklaren?
Ja. Mogelijke oorzaken zijn reistijden, herstel van blessures, medische nazorg of trainingsafspraken. Zulke praktische redenen worden vaak niet meteen zichtbaar voor het publiek.
Wat kan TeamNL doen om reputatieschade te beperken?
Een korte, duidelijke verklaring of toelichting vanuit de ploegleiding of atleten zelf kan veel onduidelijkheid wegnemen en de speculatie op social media temperen.
